Το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια ανακοίνωσε την Παρασκευή (13/11/2020), την ενσωμάτωση στην αθλητική τους ομάδα του στίβου, από τη νέα χρονιά, δύο Κύπριων αθλητών, της Στυλιάνας Ιωαννίδου του ύψους και του Γρηγόρη Νικολάου του τριπλούν. Τα δύο παιδιά, τα οποία είναι τελειόφοιτα τη φετινή χρονιά στο Λανίτειο Λύκειο Λεμεσού, εξασφάλισαν συγκεκριμένη υποτροφία και υπέγραψαν τη συνεργασία τους το βράδυ της Πέμπτης (12/11/20), που θα τους θέσει υπό των οδηγιών του Πέτρου Κυπριανού. Άλλωστε, ο Κύπριος διακεκριμένος προπονητής, είναι ο επικεφαλής της προπονητικής ομάδας στίβου του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, και με τις δικές του ενέργειες κατέστη δυνατή η μετακίνηση των δύο αρκετά υποσχόμενων αθλητών μας στην Ατλάντα.
Ο ίδιος ο Πέτρος Κυπριανού, μετά την ανακοίνωση από το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια και την οριστική συμφωνία των Ιωαννίδου και Νικολάου, έσπευσε να εκφράσει τη χαρά του, στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης, που θα κάνει «μπουλντόγκ» τα δύο παιδιά από τη Λεμεσό; «Η πρώτη φορά που επιτέλους αθλητής κι αθλήτρια από την πόλη που γεννήθηκα και μεγάλωσα θα μας έρθουν του χρόνου με υποτροφία στην ομάδα μας! Είναι μεγάλη η χαρά μου, αλλά και προσωπική ευθύνη. Καταρχάς, θα ήταν παράλογο να μην ευχαριστήσω τον άνθρωπο που ανέβασε την Κύπρια υψίστρια σε τόσο ψηλό επίπεδο για τα κυπριακά δεδομένα! 1,84μ. είναι μεγάλη επίδοση και μόνο ένας coach, ο Γιώργος Αποστολίδης, ξέρει να το κάνει τόσο συχνά από τότε που ήμουν αθλητής στον ΓΣΟ. Μεγάλος προπονητής, φοβερός άνθρωπος και πάνω από όλα μάγκας και πολύ αγαπητός. Από πρωταθλητές, όπως ο μεγάλος Κυριάκος Ιωάννου μέχρι τη Στυλιάνα, ο κ. Γιώργος είναι παράδειγμα ότι ξέρει να βγάζει πρωταθλητές από το μηδέν. Θέλω προσωπικά να τον ευχαριστήσω, γιατί ξέρω ότι η δουλειά μου θα είναι πολύ εύκολη με την Στυλιάνα! Να σαι καλά coach και να ξέρεις ότι θα σου είμαι για πάντα ευγνώμων. Είσαι επίσημα μέλος της αθλητικής μας οικογένειας εδώ!! Go Dawgs!».
Το όνειρο αρχίζει για την Ιωαννίδου
Η Στυλιάνα Ιωαννίδου μπορεί να αισθάνεται πως το 2020 δεν ήταν τόσο άσχημο, όσο είναι για όλη την παγκόσμια κοινωνία εξαιτίας του κορονοϊού. Στη διάρκεια αυτής της χρονιάς αναδείχθηκε χρυσή βαλκανιονίκης κάτω των 20 ετών στον κλειστό στίβο, μέσα στην Κωνσταντινούπολη (1,82μ.), πέτυχε νέα παγκύπρια ρεκόρ κάτω των 18 ετών, με το 1,84μ., που την ανέδειξε παγκυπριονίκη στις γυναίκες, να είναι η δεύτερη καλύτερη επίδοση στον κόσμο για την ηλικία της! Και ήρθε το βράδυ της 12ης Νοεμβρίου η υπογραφή συνεργασίας με το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια, να την απογειώσει και να της εξασφαλίσει το εγγύς μέλλον, με το πέρας της αποφοίτησής της από το Λανίτειο Λύκειο Λεμεσού. Και ακόμα δεν συμπλήρωσε τα 17 της χρόνια (17/12/2003).
«Είμαι πάρα πολύ χαρούμενη. Ανυπομονώ πάρα πολύ να πάω στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια, εκεί όπου τα πάντα θα είναι διαφορετικά, με άλλο τρόπο προπόνησης, με σπουδαίες εγκαταστάσεις, με απόλυτη αφοσίωση στο ύψος και τις σπουδές μου. Ξέρω ότι θα πάω σε έναν πολύ καλό προπονητή, τον οποίο εμπιστεύεται και ο προπονητής μου (σ.σ. Γιώργος Αποστολίδης) και αυτό είναι σημαντικό για μένα. Θα κάνω προπόνηση με αθλήτριες πιο ψηλού επιπέδου, θα έχω μεγαλύτερο ανταγωνισμό και αυτό θα με βοηθήσει να βελτιωθώ. Θα είναι πολύ καλός συνδυασμός προπόνησης και μάθησης», μας είπε λίγες ώρες μετά την υπογραφή των συμβολαίων συνεργασίας με το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια, η Στυλιάνα Ιωαννίδου, η οποία νιώθει και λίγο… μπερδεμένη: «Από τη μια φεύγει το άγχος για το μέλλον μου, αφού έχω κάτι σίγουρο, αλλά από την άλλη ανυπομονώ πιο πολύ τώρα για το ερχόμενο καλοκαίρι και πρέπει να το ελέγξω αυτό, για να μην μου στοιχίσει. Είμαι ενθουσιασμένη, αλλά θα πρέπει να μείνω προσγειωμένη και συγκεντρωμένη στις προπονήσεις μου, για τους στόχους στο 2021. Πρέπει να πάω στην Αμερική πανέτοιμη από κάθε άποψη».
Χαρούμενος και ο Γρηγόρης Νικολάου
Ο Γρηγόρης Νικολάου, γυμνάζεται υπό τις οδηγίες του Ηλία Αγαπίου, και έδειξε νωρίς το ταλέντο του με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νεότητας στο Μπακού το 2019 (15,45μ.). Φέτος τον Φεβρουάριο, αναδείχθηκε Βαλκανιονίκης κλειστού στίβου κάτω των 20 ετών, μέσα στην Κωνσταντινούπολη, με άλμα στα 15,53μ. Το καλοκαίρι, με την επιστροφή από τον εγκλεισμό και την ακύρωση όλων των αθλητικών δραστηριοτήτων, ο Νικολάου κέρδισε το παγκύπριο πρωτάθλημα κάτω των 18 ετών με 15,56μ., που είναι η νέα ατομική του επίδοση. Επίσης, ήταν ο νικητής στα παγκύπρια πρωταθλήματα ανδρών και εφήβων (κ20), με την ίδια ακριβώς επίδοση, τα 15,53μ.
«Όταν μου έστειλαν ότι εξασφάλισα θέση στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια με υποτροφία, ένιωσα μεγάλη χαρά, γιατί ξέρω, ότι παρόλο που μπορώ να γίνω καλός αθλητής, μπορώ να γίνω κι ένας καλός φοιτητής, σε ένα σπουδαίο Πανεπιστήμιο. Νιώθω πολύ τυχερός που θα είμαι με έναν εξαιρετικό Κύπριο προπονητή, που μπορεί να με καθοδηγήσει και στο δρόμο του Ολυμπισμού, να με βοηθήσει να υλοποιήσω τους στόχους μου, για να φτάσω όσο πιο μακριά γίνεται», ήταν η πρώτη αντίδραση του Γρηγόρη Νικολάου, για το νέο κεφάλαιο που θα ανοίξει στη ζωή του από το καλοκαίρι του 2021, προσθέτοντας: «Αισθάνομαι και λίγο στενοχωρημένος, επειδή θα φύγω από τον προπονητή μου, τον κ. Αγαπίου, ο οποίος με βοηθά πάρα πολύ, όμως θα πρέπει να σκεφτώ το μέλλον μου». Να σημειώσουμε ότι ο 17χρονος (22/1/2003) τελειόφοιτος μαθητής στο Αθλητικό Λύκειο Λεμεσού, θα σπουδάσει πληροφορική στην Τζόρτζια. Το τελευταίο διάστημα μπήκε σε κανονικούς ρυθμούς προπονήσεων, έπειτα από ένα πρόβλημα που αντιμετώπισε με τενοντίτιδα στο δεξί του γόνατο. Μεγάλος στόχος για φέτος είναι τα 16 μέτρα και επιτυχίες στον κλειστό στίβο.
