Η καλή παρουσία των αθλητών και αθλητριών μας, που σπουδάζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, συνεχίστηκε και το προηγούμενο διάστημα. Στις διάφορες περιφέρειες, όπου ανήκει το κάθε Πανεπιστήμιο, διεξήχθη η τελική φάση για την ανάδειξη των κορυφαίων Πανεπιστημίων. Σε αυτές τις διοργανώσεις συμμετείχαν και τα δικά μας παιδιά, εξασφαλίζοντας επιτυχίες, που τους δίνουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν την πρόκρισή τους στους τελικούς του NCAA, διά μέσου της τελικής φάσης της Ανατολικής και Δυτικής Περιφέρειας, οι οποίες θα διεξαχθούν το διάστημα από 24 έως 27 Μαΐου. Πιο αναλυτικά:
Άλλη μία καλή παρουσία κατέγραψε η Ελένα Κουλιτσένκο, στους τελικούς της νοτιοανατολικής περιφέρειας (SEC), που πραγματοποιήθηκαν στην πόλη Μπάτον Ρουζ της Λουιζιάνα. Η αθλήτρια του Πανεπιστημίου της Τζιόρτζια κατέλαβε τη 2η θέση στο ύψος, με καλύτερο άλμα στο 1,88μ., δείχνοντας σταθερότητα στα ψηλά άλματα. Η Κουλιτσένκο πέρασε με την πρώτη τα 1,79μ., 1,82μ., 1,85μ., με τη δεύτερη το 1,88μ., έχοντας τρεις αποτυχημένες προσπάθειες στο 1,91μ., το οποίο πέρασε η Λαμάρα Ντίστιν κερδίζοντας τον αγώνα. Ωστόσο, πηγαίνει με την κορυφαία επίδοση της χρονιάς (1,90μ.) στους τελικούς της Ανατολής (Τζιάκσονβιλ, Φλόριντα), αφού θα απουσιάζει η Ντίστιν.
Διπλή υποχρέωση είχε και πάλι ο Γρηγόρης Νικολάου, στους τελικούς της ACC (Atlantic Coast Conference), που πραγματοποιήθηκε στην πόλη Ράλι της Βόρειας Καρολίνα. Ο αθλητής του Λούιβιλ έλαβε αρχικά μέρος στον τελικό του μήκους, την Πέμπτη (11/5), καταγράφοντας νέα ατομική επίδοση με 7,24μ. (+0,3 μ/δ), κατακτώντας την 9η θέση. Την Παρασκευή (12/5) μετείχε στον τελικό του τριπλούν, όπου κατέλαβε την 5η θέση, έχοντας μόνο δύο έγκυρα άλματα, με καλύτερο το πέμπτο στα 15,34μ. (+1,2 μ/δ). Στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, που θα πραγματοποιηθούν από τις 24 έως τις 27 Μαΐου στην πόλη Τζιάκσονβιλ της Φλόριντα, ο Νικολάου έχει εξασφαλισμένη συμμετοχή μόνο στο τριπλούν, έχοντας τη 14η καλύτερη φετινή επίδοση με 15,87μ. Εκεί θα διεκδικήσει τη βελτίωση του ατομικού του ρεκόρ και την πρόκρισή του για τους τελικούς του NCAA (7-10 Ιουνίου, Όστιν Τέξας).
Μετά τη νίκη στους τελικούς της περιφέρειάς του (America East), ο Ιωσήφ – Μιχάλης Παπά κέρδισε και τους πανπεριφερειακούς αγώνες, όπου ανήκει το University of Maryland, Baltimore County (UMBC). Ο Παπά συνέχισε τις καλές του εμφανίσεις το βράδυ της Κυριακής (14/5) κατακτώντας την πρώτη θέση στη δισκοβολία με 53,73μ., από την πρώτη προσπάθειά του. Κατά σειρά οι βολές του ήταν: 53,73μ., 51,44μ., άκυρη, 50,71μ., 52,49μ., άκυρη. Ο Ιωσήφ Παπά θα είναι παρών και στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας (Τζιάκσονβιλ), έχοντας ως μεγάλο στόχο τη μεγαλύτερη βολή της καριέρας του, που θα του δώσει την πρόκριση για το Ευρωπαϊκό κάτω των 23 ετών (όριο 54,50μ.) και να βρεθεί στους πρώτους 12, που θα προκριθούν για τους τελικούς του NCAA, αν και φαντάζει δύσκολο, αφού ο νεαρός αθλητής μας κατέχει την 44η επίδοση στην Ανατολή με 54,07μ.
Στην πρώτη κατηγορία του NCAA ανήκει και το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα (FIU), στο οποίο βρίσκεται η Χριστιάνα Έλληνα, η οποία ωστόσο παραμένει εκτός αγωνιστικής δράσης για περίπου ενάμιση μήνα, εξαιτίας τραυματισμού στον δεξιό αγκώνα. Στους τελικούς της περιφέρειάς της (Conference USA) η Έλληνα ήταν δηλωμένη, όμως και πάλι δεν μπόρεσε να αγωνιστεί, γι’ αυτό τίθεται σε αμφιβολία και η συμμετοχή της στον τελικό του ακοντισμού στην Ανατολική Περιφέρεια. Η Έλληνα έχει εξασφαλισμένη τη συμμετοχή της στη διοργάνωση, αφού κατάφερε στον πρώτο αγώνα της στις ΗΠΑ (17 Μαρτίου) να ρίξει στα 48,66μ., που την κατατάσσουν στη 19η θέση.
Η Β΄ Κατηγορία του NCAA
Σε ό,τι αφορά τους αθλητές – φοιτητές μας, που ανήκουν σε Πανεπιστήμια που βρίσκονται στη Β΄ Κατηγορία του NCAA, τις προηγούμενες ημέρες είχαν υποχρεώσεις η Στέλλα Νεοφύτου με το Μινεσότα Στέιτ και ο Έλβις Κριούκοφ με το Άντζελο Στέιτ. Η Στέλλα Νεοφύτου μετείχε στους τελικούς της περιφέρειάς της (Northern Sun Intercollegiate Conference) στην πόλη Σεντ Πολ της Μινεσότα, όπου κατέλαβε την 4η θέση στο τριπλούν με 11,78μ. (0,0 μ/δ), αφήνοντας τις τρεις τελευταίες προσπάθειές της.
Οι τελικοί της περιφέρειας τού Έλβις Κριούκοφ, Lone Star, πραγματοποιήθηκαν την προηγούμενη εβδομάδα, με τον πρωταθλητή μας να λαμβάνει μέρος (όπως σας είχαμε αναφέρει) σε επτά διαφορετικά αγωνίσματα. Την Παρασκευή 12 Μαΐου διεξήχθη ένα ξεχωριστό μίτινγκ, στην πόλη Κάνιον του Τέξας, το λεγόμενο «Τελευταίας Ευκαιρίας», για αθλητές και αθλήτριες που θα ήθελαν να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους για να προκριθούν στους τελικούς της Β΄ Κατηγορίας. Ο Έλβις Κριούκοφ βρήκε την ευκαιρία και συμμετείχε σε δύο αγωνίσματα, τα 110μ. με εμπόδια και το μήκος, καταλαμβάνοντας και στα δύο την 4η θέση. Ωστόσο, ήταν σημαντικό για τον δεκαθλητή μας ότι κατάφερε να καταγράψει την κορυφαία επίδοση στην καριέρα του στο μήκος, με άλμα στα 7,33μ. (+1,7 μ/δ) στην τέταρτη προσπάθειά του! Στα 110μ. με εμπόδια τερμάτισε 4ος σε 14.40 (+0,9 μ/δ), κοντά στο ατομικό του (14.34), δείχνοντας πως βρίσκεται σε καλή κατάσταση.
Στη Β΄ Κατηγορία τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά από την Α΄, αφού θα πραγματοποιηθεί απευθείας η τελική φάση όλων των Πανεπιστημίων στις ΗΠΑ, χωρίς να προηγηθούν αγώνες σε Ανατολή και Δύση. Έτσι, οι τελικοί της Β΄ Κατηγορίας έχουν οριστεί να διεξαχθούν στην πόλη Πουέμπλο του Κολοράντο, από τις 25 έως τις 27 Μαΐου. Η Στέλλα Νεοφύτου βρίσκεται στην 15η θέση στο τριπλούν με 12,34μ., ενώ ο Έλβις Κριούκοφ είναι 2ος στο Δέκαθλο με 7.296 βαθμούς. Ο Ανδρέας Δημητριάδης του Κρίστιαν Μπράδερς δεν βρίσκεται στη λίστα των αθλητών που προκρίθηκαν στα 400μ., έχοντας ως καλύτερο φετινό, που είναι και ατομικό, τα 48.60. Δεν αποκλείεται ωστόσο η συμμετοχή του με την ομάδα σκυταλοδρομίας 4Χ400μ. του Πανεπιστημίου του. Οι τελικές λίστες συμμετοχής θα ανακοινωθούν το επόμενο διάστημα.
