Συνέντευξη στην ιστοσελίδα του University of Maryland, Baltimore County (UMBC) και τον Λίαμ Άντερσον, παραχώρησε ο Ιωσήφ – Μιχάλης Παπά, ο οποίος την Παρασκευή 28 Μαρτίου 2025, κατέρριψε το ρεκόρ όλων των εποχών για το Πανεπιστήμιό του στη δισκοβολία, με 59,12μ. Επίδοση που είναι και η κορυφαία προσωπική για τον 22χρονο αθλητή του Απόστολου Παρέλλη, αλλά και η καλύτερη -έως τώρα- επίδοση από Κύπριο στη χρονιά.
Πιο κάτω σάς παρουσιάζουμε μεταφρασμένη τη συνέντευξη του Ιωσήφ – Μιχάλη Παπά στον Λίαμ Άντερσον, η οποία δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του UMBC την Πέμπτη 3 Απριλίου 2025.
Ερ.: Πρόσφατα σημειώσατε νέο ρεκόρ στη δισκοβολία για το UMBC με βολή στα 59,12μ. και κερδίσατε τη διοργάνωση στο Μέριλαντ. Μπορείς να περιγράψεις εκείνη τη στιγμή και τι σήμαινε για σένα;
«Ήταν πολύ σημαντικό για μένα να κάνω μεγάλη βολή στις αρχές της σεζόν. Αφού αγωνίστηκα στο UCF (σ.σ. στο Ορλάντο της Φλόριντα, 22/03/25, 55,16μ.) και δεν απέδωσα τον καλύτερό μου εαυτό, ήθελα να επιστρέψω την επόμενη εβδομάδα. Εμπιστευόμουν την προπόνησή μου, ήξερα ότι ένιωθα καλά και όταν ήρθε η μεγάλη βολή, χάρηκα πολύ γι’ αυτό».
Ερ.: Έχετε μια δυνατή σεζόν μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένης της δεύτερης θέσης στο UCF. Πώς παραμένετε συνεπείς και αποδίδετε σε υψηλό επίπεδο από μίτινγκ σε μίτινγκ;
«Στόχος μου είναι να είμαι όσο το δυνατόν πιο συνεπής, εκτελώντας μεγάλες βολές σε κάθε μίτινγκ. Στο UCF, έκανα κάποια τεχνικά λάθη, οπότε δούλεψα με τον προπονητή μου την περασμένη εβδομάδα για να τα διορθώσω. Αντί να σταθούμε στο τι πήγε στραβά, επικεντρωθήκαμε στη βελτίωση για το επόμενο μίτινγκ στο Μέριλαντ και τα αποτελέσματα φάνηκαν».
Ερ.: Την περασμένη άνοιξη, κερδίσατε το ασημένιο μετάλλιο στο περιφερειακό πρωτάθλημα τής America East. Πώς αυτή η εμπειρία διαμόρφωσε την αυτοπεποίθηση και την προσέγγισή σας στη φετινή σεζόν;
«Αυτή ήταν μια από τις απογοητεύσεις μου πέρσι. Ως πρωτοετής (σ.σ. το 2023), κέρδισα τον τίτλο της περιφέρειάς μας και ήθελα να τον υπερασπιστώ, ειδικά από τη στιγμή που το πρωτάθλημα διεξήχθη στο UMBC. Η κατάκτηση της δεύτερης θέσης με παρακίνησε στο να δουλέψω ακόμα πιο σκληρά φέτος, για να διεκδικήσω ξανά τον τίτλο. Αυτό ενίσχυσε την αυτοπεποίθησή μου και τον εθισμό μου στη δουλειά».
Ερ.: Ποιες πτυχές της προπόνησής σας έχουν συμβάλει περισσότερο στη βελτίωσή σας στη δισκοβολία;
«Ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι η τεχνική. Η δισκοβολία είναι ένα πολύ ανταγωνιστικό και πολύπλοκο αγώνισμα, επειδή έχετε μόνο δύο δευτερόλεπτα για να εκτελέσετε τη βολή σας και να δείξετε για ποιο πράγμα έχετε προπονηθεί. Πέραν από την τεχνική, η προπόνηση δύναμης στο γυμναστήριο παίζει μεγάλο ρόλο στην απόδοση».
Ερ.: Πώς προετοιμάζεστε πνευματικά πριν από έναν μεγάλο αγώνα; Έχετε συγκεκριμένες ρουτίνες ή στρατηγικές για να παραμείνετε συγκεντρωμένοι;
«Τα τελευταία δύο χρόνια, ξεκίνησα μια ρουτίνα, την οποία διάβασα σε ένα βιβλίο, το οποίο επικεντρώνεται στην αυτοπεποίθηση ή την πνευματική σκληρότητα, κάτι που με βοηθά να προετοιμαστώ για τον αγώνα. Επίσης, ακούω μουσική, διατηρώ τον εαυτό μου και τρώω καλά πριν αγωνιστώ. Το να παραμείνω συγκεντρωμένος είναι το κλειδί».
Ερ.: Τι βιβλίο διαβάζετε αυτήν τη στιγμή;
«Αυτήν τη στιγμή, διαβάζω το Atomic Habits (Ατομικές Συνήθειες)».
Ερ.: Προερχόμενος από την Κύπρο, πώς επηρέασε την ανέλιξή σου ως αθλητή, το να αγωνίζεσαι στις ΗΠΑ;
«Το πρωτάθλημα στο NCAA, ειδικά στη δισκοβολία, έχει γίνει πολύ ανταγωνιστικό τελευταία. Η μεγαλύτερη διαφορά από την Ευρώπη είναι ο αριθμός των αγώνων. Για παράδειγμα στην πατρίδα μου δεν αγωνιζόμουν τόσο συχνά. Εδώ, η σεζόν ξεκινά νωρίς, με αγώνες στον κλειστό τον Δεκέμβριο, ενώ ο ανοικτός στίβος διαρκεί μέχρι τον Ιούνιο. Ήταν μια προσαρμογή, αλλά μου αρέσει η πρόκληση».
Ερ.: Ποιο ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι του ταξιδιού σας ως δισκοβόλος και πώς έχετε εργαστεί για να το ξεπεράσετε;
«Αυτήν τη στιγμή είναι ίσως η πιο δύσκολη περίοδος, γιατί τους τελευταίους μήνες αντιμετωπίζω μια αθλητική κήλη (sports hernia). Η προπόνηση και ο αγώνας, ενώ ταυτόχρονα θα πρέπει να διαχειριστείς και έναν τραυματισμό, είναι δύσκολος, αλλά συνεργάζομαι στενά με τους φυσικοθεραπευτές μου και κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να το ξεπεράσουμε».
Ερ.: Ποιοι είναι οι στόχοι σου για το υπόλοιπο της σεζόν στην Αμερική, και μετά; Έχετε φιλοδοξίες να αγωνιστείτε διεθνώς;
«Οι κύριοι στόχοι μου στο NCAA, είναι να κερδίσω το πρωτάθλημα της περιφέρειάς μας και να προκριθώ στους τελικούς. Έχω αγωνιστεί σε περιφερειακούς δύο φορές, και νιώθω ότι είναι η ώρα μου να φτάσω επιτέλους στους τελικούς του NCAA. Εκτός του NCAA, θα συμμετάσχω στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 23 ετών στη Νορβηγία, όπου θέλω να πάω στον τελικό, όπως και στην Παγκόσμια Πανεπιστημιάδα στη Γερμανία. Θα είναι μια μεγάλη σεζόν, αλλά είμαι ενθουσιασμένος».
Ερ.: Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τη δισκοβολία, ποια είναι μια τεχνική λεπτομέρεια που διαχωρίζει τους καλούς ρίπτες από τους κορυφαίους;
«Ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη είναι η βιασύνη με το πάνω μέρος του σώματος. Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι ο δίσκος στην πραγματικότητα ρίχνεται με τα πόδια… Δηλαδή, πρέπει να παράγεις δύναμη από τη βάση. Το να οδηγείτε με τα πόδια σας (σ.σ. τον δίσκο), αντί με το πάνω μέρος του σώματος σας, κάνει τη διαφορά».
Ερ.: Τι συμβουλή θα δίνατε σε νεότερους αθλητές που θέλουν να διαπρέψουν στη δισκοβολία;
«Εμφάνιση κάθε μέρα. Πηγαίνετε στο γήπεδο, ξυπνήστε νωρίς, πηγαίνετε στο γυμναστήριο και εμπιστευτείτε τη διαδικασία. Αν βάλεις δουλειά, όλα θα ξεπληρωθούν μια μέρα, το υπόσχομαι».
Ερ.: Και τέλος, γιατί (σ.σ. επέλεξες) το UMBC;
«Το UMBC με υποδέχτηκε με ανοιχτές αγκάλες. Ερχόμενος από την Κύπρο, με επιστράτευσαν σχεδόν από το πουθενά, αλλά ο προπονητής και οι συμπαίκτες μου με έκαναν να νιώσω σαν στο σπίτι μου. Η υποστήριξη που έλαβα από όλους εδώ ήταν απίστευτη, και γι’ αυτό μού αρέσει να είμαι μέρος αυτού του προγράμματος».
* Να σημειώσουμε ότι επικεφαλής προπονητής στο UMBC είναι ο David Bobb και βοηθός προπονητή – υπεύθυνη για τις ρίψεις, η Davina Orieukwu.
Photo credit: UMBC team
