Την καλύτερή του εμφάνιση με τη φανέλα του Πανεπιστημίου Κρίστιαν Μπράδερς έκανε την Παρασκευή 16 Φεβρουαρίου 2024 ο Ανδρέας Δημητριάδης. Ο 22χρονος αθλητής μας κατέκτησε το πρώτο του (χάλκινο) μετάλλιο στις ΗΠΑ, στους τελικούς της περιφέρειας τού Πανεπιστημίου του Gulf South Conference (Β΄ Κατηγορία NCAA), οι οποίοι πραγματοποιήθηκαν στο κλειστό γήπεδο του Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. Ο Δημητριάδης έκανε το καλύτερο 400άρι στην έως τώρα πορεία του, τερματίζοντας στην 3η θέση σε 48.71, που ήταν η 3η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών για Κύπριο αθλητή στα 400μ. κλειστού, αλλά την επόμενη ημέρα τον προσπέρασε ο δεύτερος ξάδελφός του Παΐσιος Δημητριάδης, με το 48.66 που έκανε στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Το βράδυ του Σαββάτου (17/2) επικοινωνήσαμε με τον Ανδρέα Δημητριάδη, ο οποίος μάς μίλησε για την επιτυχία του:
«Βαθιά μέσα μου ήξερα πως μπορούσα να τρέξω αυτό τον χρόνο, αλλά δεν περίμενα ότι μπορούσα να βγω στο βάθρο με τον ανταγωνισμό που είχα. Τα τελευταία χρόνια ήταν γεμάτα από αποτυχίες για εμένα, καθώς ήξερα πως μπορούσα να κάνω καλύτερες επιδόσεις από εκείνες που έκανα και είχα πάρει την απόφαση να κάνω ορισμένες αλλαγές στην ψυχολογία μου και κάποιες θυσίες, για να πάρω τα μέγιστα αποτέλεσμα αυτήν τη χρονιά. Θέλω να προσθέσω ότι αυτήν τη χρονιά έχω δύο συναθλητές μου οι οποίοι είναι εκτός λόγω τραυματισμού και πως φέτος ό,τι κάνω, το κάνω γι’ αυτούς. Γι’ αυτό θέλω να αφιερώσω το βάθρο και την επίδοσή μου σε αυτούς τους δύο, τον Marc Crespi και τον Juan Jose De La Rosa, και στους προπονητές μου, Christina Fortenberry (Αμερική) και Αντώνιο Καραγιαννά (Κύπρο)».
Για τον Δημητριάδη η νέα ατομική επίδοση στον κλειστό στίβο, αναμένεται να τον βοηθήσει ώστε να βελτιώσει το καλοκαίρι και την επίδοσή του στον ανοικτό στίβο (έχει 48.60), αφού θα έχει και καλύτερη ψυχολογία. Για το ποιοι είναι οι φετινοί στόχοι του μάς ανέφερε: «Μέχρι τώρα, είναι μια χρονιά με πολλές υποσχέσεις. Απλώς πρέπει να κρατήσω το κεφάλι μου χαμηλά και να βάλω τα δυνατότερά μου στο να καταφέρω να αποδώσω καλύτερα στον ανοικτό στίβο. Δεν έχω θέσει κάποιο συγκεκριμένο στόχο για φέτος. Δεν θέλω να πιέσω τον εαυτό μου, έτσι απλά κάνω τη δουλειά μου και δίνω τον καλύτερό μου εαυτό στους αγώνες κι εύχομαι αυτό να φέρει καλούς χρόνους».
* Να σημειώσουμε ότι λίγο αργότερα, ο Ανδρέας Δημητριάδης, μαζί με τους Nate Aupied, Amare Biggers και Izayah McHenry, κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο για το Κρίστιαν Μπράδερς και στη σκυταλοδρομία 4Χ400μ. με 3:17.67, που αποτελεί επίσης «προσωπική» επίδοση για τον αθλητή μας.
Πρωτιά για την Αδάμου
Περιορισμένα ήταν τα πανεπιστημιακά μίτινγκ στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής το τελευταίο τριήμερο (16-18 Φεβρουαρίου 2024), εξαιτίας του ότι την ερχόμενη εβδομάδα θα πραγματοποιηθούν οι τελικοί σε όλες τις περιφέρειες της Α΄ Κατηγορίας του NCAA. Από τα ελάχιστα μίτινγκ κλειστού στίβου που διοργανώθηκαν υπήρχαν κάποιες κυπριακές συμμετοχές, με τη Σταυριάνα Αδάμου, πρωτοετή φοιτήτρια του Ίλον στο Φοίνιξ, να λαμβάνει μέρος στο «μίτινγκ τελευταίας ευκαιρίας» στο Γουίνστον – Σάλεμ στη Βόρεια Καρολίνα. Η Αδάμου πέρασε από τα προκριματικά των 60μ. με εμπόδια με 8.85 και στον τελικό τερμάτισε στην 1η θέση σε 8.76, ισοφαρίζοντας την ατομική της επίδοση. Αυτήν τη στιγμή η Σταυριάνα Αδάμου έχει την 7η καλύτερη επίδοση της περιφέρειάς της (Coastal Athletic Association CAA), οι τελικοί της οποίας θα διεξαχθούν 22 με 23 Φεβρουαρίου στη Νέα Υόρκη.
* Δύο κυπριακές παρουσίες υπήρχαν στο μίτινγκ «LSU Twilight» στην πόλη Μπατόν Ρουζ της Λουιζιάνα. Η Μαρία Νικολάου τού Νίκολς Στέιτ κατέγραψε ατομική επίδοση στο Μίλι με 5:12.53, καταλαμβάνοντας την 9η θέση, ενώ βοήθησε και τη σκυταλοδρομία 4Χ400μ. του Πανεπιστημίου της να καταλάβει την 4η θέση με 4:15.73. Η Νάταλι Ιωάννου τού SE Λουιζιάνα ήταν 9η στο μήκος με 4,90μ., ενώ είχε τρεις άκυρες προσπάθειες στο τριπλούν.
