Αρχίζει το πρωί της Πέμπτης, 13 Ιουλίου 2023, στο Έσπο της Φινλανδίας, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 23 ετών. Ο κυπριακός στίβος εκπροσωπείται στη διοργάνωση από την Ελένα Κουλιτσένκο (ύψος), τον Γρηγόρη Νικολάου (τριπλούν) και τον Ραφαήλ Ζαχαρία (δισκοβολία). Πρώτος στη μάχη της διάκρισης, στο «Leppävaara Stadium», θα ριχθεί ο Ραφαήλ Ζαχαρία, καθώς τα προκριματικά της δισκοβολίας είναι ορισμένα για την Πέμπτη (13/7) το μεσημέρι. Ο αθλητής του Πιέρου Τσιήσιου θα λάβει μέρος στο β΄ γκρουπ, το οποίο θα αρχίσει στη 1:15 το μεσημέρι, γνωρίζοντας τα αποτελέσματα του α΄ γκρουπ (12:05) και τι θα πρέπει να κυνηγήσει για να βρεθεί στη δωδεκάδα του τελικού.
Τα πράγματα δεν θα είναι και τόσο εύκολα, αφού ο αθλητής μας έχει την 20η φετινή επίδοση (55,70μ.) από τους 24 συμμετέχοντες, όμως στον αθλητισμό ποτέ δεν λες ποτέ και μόνο μέσα από τη δική σου μάχη μπορείς να διεκδικήσεις τους στόχους σου. Ο Ραφαήλ Ζαχαρία σπουδάζει στις Σέρρες, εκπροσωπώντας και τον ΟΦΚΑ Σερρών στις ελλαδικές διοργανώσεις, κερδίζοντας μάλιστα το Διασυλλογικό Πρωτάθλημα της περιφέρειάς του, ενώ με τον Γιώργο Κονιαράκη (1ος) έκαναν το 1-2 στο Εαρινό Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Στα πρόσφατα Medochemie Παγκύπρια Πρωταθλήματα Ανδρών, ο Ζαχαρία κατέκτησε το σημαντικό γι’ αυτόν πρώτο μετάλλιο στην Κύπρο, αφού κατέλαβε την 3η θέση στη δισκοβολία με 54,20μ. «Για μένα ήταν σημαντικό το πρώτο μετάλλιο σε Παγκύπριους Αγώνες και νιώθω έτοιμος για να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ στη Φινλανδία. Ο μεγάλος στόχος της χρονιάς είναι το Ευρωπαϊκό κάτω των 23 ετών. Είμαι καλά, νιώθω καλά, θα προσπαθήσω να βελτιώσω την επίδοσή μου και ό,τι γίνει», ήταν κάποια από τα λόγια του Ραφαήλ Ζαχαρία, μετά τον αγώνα του στο Παγκύπριο Πρωτάθλημα και την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου.
* Στο αγώνισμα της δισκοβολίας στο Ευρωπαϊκό Κ23 αυτός που ξεχωρίζει δεν είναι άλλος από τον πρωταθλητή Ευρώπης ανδρών (2022 Μόναχο) και ασημένιο παγκόσμιο πρωταθλητή ανδρών (2022 Όρεγκον), τον φανταστικό Λιθουανό Μίκολας Αλέκνα, ο οποίος έριξε φέτος τον δίσκο του στα 71,00μ., που αποτελεί και ρεκόρ Ευρώπης κάτω των 23 ετών και είναι η 3η καλύτερη επίδοση στον κόσμο στο 2023.
* Το όριο απευθείας πρόκρισης για τον πρωινό τελικό του Σαββάτου (15/7, 10:50), θα πάρουν όσοι ρίξουν περισσότερα από το όριο των 58,50μ. ή οι καλύτεροι 12 των προκριματικών.
* Να σημειώσουμε ότι, την Τετάρτη (12/7) θα διεξαχθούν οι δύο πρώτοι τελικοί, στη «Μέρα Μηδέν» όπως την αναφέρουν, που είναι τα 20 χιλιόμετρα βάδην σε άνδρες και γυναίκες.
* Στη διάρκεια της α΄ ημέρας (13/7) θα διεξαχθούν οι τελικοί στη σφαιροβολία γυναικών και στα 5.000μ. γυναικών.
* Απευθείας μετάδοση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος κάτω των 23 ετών, θα υπάρχει στην κονσόλα της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας στο διαδίκτυο και στη σελίδα allathletics.tv.
* Θυμίζουμε ότι με τη Φινλανδία έχουμε την ίδια ώρα.
* Θυμίζουμε, επίσης, και το πρόγραμμα των δικών μας παιδιών:
ΡΑΦΑΗΛ ΖΑΧΑΡΙΑ (ΔΙΣΚΟΒΟΛΙΑ)
Προκριματικά: Πέμπτη 13 Ιουλίου 13:15
Τελικός: Σάββατο 15 Ιουλίου 10:50
ΕΛΕΝΑ ΚΟΥΛΙΤΣΕΝΚΟ (ΥΨΟΣ)
Προκριματικά: Παρασκευή 14 Ιουλίου 11:00
Τελικός: Κυριακή 16 Ιουλίου 16:50
ΓΡΗΓΟΡΗΣ ΝΙΚΟΛΑΟΥ (ΤΡΙΠΛΟΥΝ)
Προκριματικά: Παρασκευή 14 Ιουλίου 12:15
Τελικός: Σάββατο 15 Ιουλίου 19:05
