Μία διαφορετική διοργάνωση καθιερώθηκε από το 2016 για τις λεγόμενες «αδύνατες» χώρες στον ευρωπαϊκό στίβο, που είναι το Πρωτάθλημα Στίβου Μικρών Κρατών Ευρώπης, το οποίο δεν έχει την οποιαδήποτε σχέση με τους γνωστούς πολυαθληματικούς ΑΜΚΕ. Ουσιαστικά, οι χώρες που ανήκαν κυρίως στη Γ΄ και κάποιες στη Β΄ Κατηγορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ομάδων, αποφάσισαν τη δημιουργία μίας ξεχωριστής διοργάνωσης, ανά διετία, στην οποία θα ανταγωνίζονται μεταξύ τους κυρίως για το γόητρο, αλλά και για την περαιτέρω σύσφιξη των σχέσεων των συγκεκριμένων χωρών. Από το 2016 έως το 2024 η διοργάνωση ονομαζόταν «Πρωτάθλημα Στίβου Μικρών Κρατών Ευρώπης», όμως από φέτος αλλάζει ονομασία και ονομάζεται «European Challenger Championships», για να μπορεί να αξιολογηθεί και να βαθμολογηθεί το ίδιο με τα μίτινγκ Τσιάλεντζερ, τα οποία ανήκουν στη Δ΄ Κατηγορία τής Παγκόσμιας Ομοσπονδίας.
Στη συγκεκριμένη διοργάνωση διεξάγονται λιγότερα αγωνίσματα από τα 20 Ολυμπιακά ανά φύλο και η κάθε διοργανώτρια χώρα επιλέγει ποια θα βάλει στο πρόγραμμα. Φέτος, το «European Challenger Championships» θα φιλοξενήσει το Πριγκιπάτο τού Μονακό, στο επιβλητικό στάδιο «Λουί Ντε» το Σάββατο 30 Μαΐου 2026 και επέλεξε να διεξαχθούν πέντε (5) αγωνίσματα κονίστρας και εννέα (9) αγωνίσματα δρόμων, σύνολο δηλαδή από 14 αγωνίσματα σε κάθε φύλο. Η Κύπρος δεν θα εκπροσωπηθεί σε όλα τα αγωνίσματα, αφού στην αποστολή περιλαμβάνονται οκτώ (8) αθλητές και οκτώ (8) αθλήτριες, όσο είναι δηλαδή και το καθορισμένο αριθμητικό όριο συμμετοχής (quota), καθώς είναι υψηλότατο το κόστος αεροπορικής πτήσης προς τη Νίκαια.
Μετράνε οι βαθμοί και όχι τα μετάλλια…
Το European Challenger Championships έχει και άλλες ιδιαιτερότητες, όπως ότι σε κάθε αγώνισμα η κάθε χώρα δικαιούται να λάβει μέρος με το πολύ δύο αθλητές ή αθλήτριες, αλλά μόνο ο κορυφαίος ή κορυφαία θα βαθμολογηθεί. Η νικήτρια χώρα και η συνολική κατάταξη δεν μετριέται σε μετάλλια, αλλά στους βαθμούς που θα συγκεντρώσουν οι αθλητές / αθλήτριες. Ο πρώτος/η κάθε αγωνίσματος παίρνει 8 βαθμούς, ο δεύτερος/η 7, ο τρίτος/η 6 βαθμούς κ.ο.κ., υπενθυμίζοντας ότι μόνο ένας αθλητής / αθλήτρια από κάθε χώρα βαθμολογείται. Σε κάθε αγώνισμα θα υπάρχουν απονομές μεταλλίων και στο τέλος της διοργάνωσης θα απονεμηθεί το τρόπαιο για την πρωταθλήτρια ομάδα στο σύνολο των βαθμών, καθώς και έπαθλα στον καλύτερο αθλητή και την καλύτερη αθλήτρια, με βάση το ουγγρικό σύστημα αξιολόγησης.
Στο πρώην Πρωτάθλημα Στίβου Μικρών Κρατών Ευρώπης και νυν Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Τσιάλεντζερ έχουν δικαίωμα συμμετοχής 18 χώρες, που είναι οι Αλβανία, Ανδόρα, Αρμενία, Αζερμπαϊτζάν, Βοσνία / Ερζεγοβίνη, Κύπρος, Γεωργία, Γιβραλτάρ, Ισλανδία, Κόσσοβο, Λίχτενσταϊν, Λουξεμβούργο, Μάλτα, Μολδαβία, Μονακό, Μαυροβούνιο, Βόρεια Μακεδονία, Σαν Μαρίνο, ενώ το Βατικανό μπορεί να λάβει μέρος χωρίς να βαθμολογείται. Η πρώτη διοργάνωση έγινε το 2016 στη Μάλτα, η δεύτερη το 2018 στο Λίχτενσταϊν, η τρίτη το 2021 στο Σαν Μαρίνο, η τέταρτη το 2022 και πάλι στη Μάλτα, η πέμπτη το 2024 στο Γιβραλτάρ, ενώ τη φετινή θα φιλοξενήσει για πρώτη φορά το Μονακό (30/05/26). Σε ό,τι αφορά τα αποτελέσματα των 5 προηγούμενων διοργανώσεων, η Κύπρος είναι η πρωταθλήτρια των τεσσάρων τελευταίων, με τη Μολδαβία να αναδεικνύεται νικήτρια στην πρώτη.
Αναλόγως εποχής, προορισμού και στόχων των δικών μας αθλητών και αθλητριών καταρτίζεται και η ομάδα που μας εκπροσωπεί σε αυτήν τη διοργάνωση. Φέτος, την κυπριακή αποστολή θα αποτελούν οκτώ (8) αθλητές και οκτώ (8) αθλήτριες. Αρχηγός τής κυπριακής αποστολής θα είναι ο Φίλιος Χριστοδούλου, επικεφαλής τής ομάδας ο Σπύρος Σπύρου, με συνοδούς προπονητές τούς Γιώργο Σκέντερ, Κυριάκο Αντωνίου και Γιώργο Μενελάου. Φυσικοθεραπευτής τής ομάδας μας θα είναι ο Χρίστος Μίτας. Την κυπριακή αποστολή, η οποία θα αναχωρήσει για το Μονακό την Πέμπτη, 28 Μαΐου 2026, αποτελούν οι πιο κάτω αθλητές και αθλήτριες ανά αγώνισμα:
ΑΝΔΡΕΣ
100μ.: Σταύρος Αυγουστίνου, Άλεξ Μπίτσι
200μ.: Σταύρος Αυγουστίνου, Άλεξ Μπίτσι
400μ.: Παύλος Νικολάου
800μ.: Σταύρος Σπύρου
110μ. εμπόδια: Αναστάσιος Βασιλείου
400μ. εμπόδια: Αναστάσιος Βασιλείου, Θεοδόσης Αγγελή
Επί κοντώ: Ανδρέας Καζαμίας
Μήκος: Ανδρέας Μαχαλλεκίδης
Σουηδική σκυταλοδρομία: 4 εκ των Αυγουστίνου, Μπίτσι, Νικολάου, Σπύρου, Βασιλείου, Αγγελή.
ΓΥΝΑΙΚΕΣ
200μ.: Ολίβια Φωτοπούλου
400μ.: Καλλιόπη Κουντούρη
800μ.: Σταύρη Φιλίππου
400μ. εμπόδια: Καλυψώ Σταύρου
Ύψος: Στυλιάνα Ιωαννίδου
Επί κοντώ: Αντριάνα Παντελή
Μήκος: Φίλιππα Φωτοπούλου
Ακοντισμός: Ειρήνη Τζέιν Θεοδώρου
Σουηδική Σκυταλοδρομία: 4 εκ των Ολ. Φωτοπούλου, Κουντούρη, Φιλίππου, Σταύρου, Φ. Φωτοπούλου.
ΤΟ ΩΡΟΛΟΓΙΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
ΣΑΒΒΑΤΟ 30 ΜΑΪΟΥ 2026
10:00 Σφαιροβολία Γυναικών
11:00 Σφαιροβολία Ανδρών
13:00 ΤΕΛΕΤΗ ΕΝΑΡΞΗΣ
13:15 Ακοντισμός Ανδρών
13:25 Μήκος Γυναικών
13:30 400μ. εμπόδια Γυναικών (2 σειρές)
13:40 Ύψος Ανδρών
13:45 400μ. εμπόδια Ανδρών (2 σειρές)
14:00 Επί κοντώ Γυναικών
14:05 100μ. Γυναικών (3 σειρές)
14:30 100μ. Ανδρών (3 σειρές)
14:50 Ακοντισμός Γυναικών
14:55 100μ. εμπόδια Γυναικών (2 σειρές)
15:15 110μ. εμπόδια Ανδρών (2 σειρές)
15:35 800μ. Γυναικών
15:45 800μ. Ανδρών
16:00 Ύψος Γυναικών
16:15 200μ. Γυναικών (3 σειρές)
16:30 Μήκος Ανδρών
16:35 200μ. Ανδρών (3 σειρές)
17:00 Επί κοντώ Ανδρών
17:10 400μ. Γυναικών (2 σειρές)
17:25 400μ. Ανδρών (3 σειρές)
17:50 1.500μ. Γυναικών
18:00 1.500μ. Ανδρών
18:20 5.000μ. Γυναικών
18:40 5.000μ. Ανδρών
19:20 Σουηδική Σκυταλοδρομία Γυναικών (2 σειρές)
19:40 Σουηδική Σκυταλοδρομία Ανδρών (2 σειρές)
* Η Σουηδική Σκυταλοδρομία είναι 4Χ100Χ300Χ200Χ400
* Οι ώρες είναι Μονακό, με το οποίο έχουμε μία ώρα διαφορά. Δηλαδή, στις 10:00 το πρωί που θα αρχίσει το πρόγραμμα, στην Κύπρο θα είναι 11:00.
