«A star is born» συνηθίζουν να λένε οι Αμερικανοί για τον οποιονδήποτε μικρό δείχνει να διαθέτει αυθεντικό ταλέντο και να προδιαθέτει για σταθερή έντονη λάμψη στην ενηλικίωσή του… Ένα τέτοιο αστέρι φαίνεται πως είναι και ο Μάριος Παναγιώτου. Χωρίς να θέλουμε να… φουσκώσουμε τα μυαλά ενός 15χρονου και να τον οδηγήσουμε στην έπαρση, αφού δεν γνωρίζουμε ποια θα είναι η μελλοντική εξέλιξή του, δεν θα μπορούσαμε να παραβλέψουμε και κυρίως, να επαινέσουμε, αυτά που παρουσιάζει τη φετινή χρονιά.
Γεννημένος τον Γενάρη τού 2011 στη Λεμεσό, με γονείς τον Νίκο και τη Ναταλία, ο Μάριος Παναγιώτου τέθηκε από το φθινόπωρο τού 2025 υπό τις οδηγίες τού Κυριάκου Αντωνίου. Μαθητής τής Γ΄ Γυμνασίου στο Λανίτειο τής Λεμεσού (σ.σ. το Αθλητικό Σχολείο), αθλητής τού Γυμναστικού Συλλόγου τα Ολύμπια, αφοσιώθηκε αρκετά περισσότερο στον κλασικό αθλητισμό, αντιλαμβανόμενος και ο ίδιος ότι διαθέτει γρήγορα πόδια. Από τις πρώτες φετινές κούρσες στον κλειστό στίβο παρουσίασε σημαντική βελτίωσή, κάτι που του ανέβασε την ψυχολογία και τον βοήθησε στο να θέτει καθημερινά και υψηλότερους στόχους. Με σκληρή και επιμελημένη δουλειά στις προπονήσεις, κατάφερε να πετύχει τούς πρώτους στόχους του στο 2026, που ήταν να καταστεί ο γρηγορότερος όλων των εποχών στην Κύπρο, στην ηλικιακή κατηγορία κάτω των 16 ετών, στους δρόμους ταχύτητας. Και πραγματικά εντυπωσίασε στους αγώνες που έλαβε μέρος, τρέχοντας γρηγορότερα από ποτέ και από τον οποιονδήποτε 15χρονο Κύπριο, τις αποστάσεις των 80μ., των 100μ., των 150μ. και των 300μ.!
Το 1976 ήταν η χρονιά που το «Μαύρο Άλογο», όπως τον αποκαλούσαν οι Ελλαδίτες αθλητικογράφοι, ο αείμνηστος (δυστυχώς) Αντώνης Γεωργαλλίδης, κατέρριπτε με απίστευτη ταχύτητα τις καλύτερες εθνικές επιδόσεις στους δρόμους ταχύτητας. Πενήντα χρόνια μετά εμφανίστηκε ο «Σούπερ Μάριο» για να κάνει δικά του όλα τα «ρεκόρ» στα σπριντ και να προκαλέσει το έντονο ενδιαφέρον στον κυπριακό και ελλαδικό στίβο. Κάποιες επιδόσεις στους δρόμους ταχύτητας, στην ηλικιακή κατηγορία κάτω των 16 ετών, είχαν νέους κατόχους στην πορεία των χρόνων, όμως οι καλύτερες επιδόσεις από το 2026 ανήκουν σε έναν, τον Μάριο Παναγιώτου, με τις πιο πρόσφατες επιτυχίες του να καταγράφονται την 9η Μαΐου 2026, στα Παγκύπρια Πρωταθλήματα κάτω των 16 ετών, στο Στάδιο ΓΣΖ τής Λάρνακας.
Οι καλύτερες επιδόσεις στην Κύπρο, κάτω των 16 ετών, που ανήκουν από φέτος στον Μάριο Παναγιώτου είναι οι ακόλουθες:
80Μ. 8.76 (0,0) 09/05/2026
[προηγούμενο: Κωνσταντίνος Μιχαήλ (ΓΣΖ), 8.98 (0,0), 17/06/2023]
100Μ. 10.82 (+1,6) 24/04/2026
[προηγούμενα: Αντώνης Γεωργαλλίδης (ΓΣΠ), 10.7 (χειρός), 21/05/1976 και Πρόδρομος Κατσαντώνης (ΓΣΕ), 10.83, 21/07/1990]
150Μ. 15.97 (+0,1) 25/03/2026
[προηγούμενα: Αντώνης Γεωργαλλίδης (ΓΣΠ), 16.4 (χειρός), 10/03/1976 και Ανδρέας Μιχαήλ (ΓΣΠρ), 16.60, 27/04/2004]
300Μ. 34.80 09/05/2026
[προηγούμενο: Αντώνης Γεωργαλλίδης (ΓΣΠ), 35.3 (χειρός), 10/03/1976]
* Επόμενος στόχος είναι τα 200μ., όμως τα 21.40 του «φτερωτού» Αντώνη Γεωργαλλίδη, που του χάρισαν το χρυσό μετάλλιο στην Παγκόσμια Γυμνασιάδα τού 1976, φαντάζουν επί το παρόντος δύσκολα…
Θερμά συγχαρητήρια Μάριε, στους γονείς σου και στον προπονητή σου Κυριάκο Αντωνίου για τις εξαιρετικές επιδόσεις σου στο 2026. Με ταπεινότητα να έχεις ακόμα καλύτερη συνέχεια…
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Χαρά Σαββίδου
