Δύο χρυσοί Ολυμπιονίκες στο Τόκιο, η Ελέιν Τόμπσον – Χέρα και ο Κάρστεν Βάρχολμ αναδείχθηκαν ως οι κορυφαίοι αθλητές του στίβου στο 2021. Το βράδυ της Τετάρτης (1/12/21), σε εικονική εκδήλωση, που παρουσίασαν οι Τζάσμιν Σόγερς και Πόλα Ράντκλιφ από το Μονακό, η Παγκόσμια Ομοσπονδία Στίβου ανακοίνωσε και βράβευσε αυτούς που διακρίθηκαν στη χρονιά που μας αποχαιρετά σε λίγες ημέρες. Παρών στο στούντιο και ο πρόεδρος Σεμπάστιαν Κόου, με τις δικές του παρεμβάσεις, αλλά και την ειδική απονομή στο «βραβείο Προέδρου».
Η Τζαμαϊκανή Τόμπσον – Χέρα έκανε την πιο εντυπωσιακή χρονιά από τις αθλήτριες του στίβου, την καλύτερη για την ίδια στην καριέρα της. Το καλοκαίρι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο κατέκτησε τρία χρυσά μετάλλια, στα 100μ., στα 200μ. και τη σκυταλοδρομία 4Χ100μ. Δεν ήταν όμως μόνο αυτές οι επιτυχίες της, αφού οι χρόνοι της, τα 10.54 στα 100μ. και τα 21.53 στα 200μ. αποτελούν τις δεύτερες καλύτερες επιδόσεις όλων των εποχών! «Απλώς κοιτάζω κάθε χρονιά ξεχωριστά. Έφτασα πολύ κοντά στα παγκόσμια ρεκόρ, γι’ αυτό τα πάντα είναι πιθανά. Δεν προτίθεμαι να κρεμάσω τα παπούτσια μου σύντομα», δήλωσε η Ελέιν Τόμπσον – Χέρα, η οποία παραβρέθηκε στο Μονακό και παρέλαβε το έπαθλό της, συμπληρώνοντας: «Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Όρεγκον είναι ξεκάθαρα ο επόμενος μεγάλος στόχος μου. Θα είναι κοντά στο σπίτι μου και ελπίζω οι φίλοι μου και η οικογένειά μου να μπορέσουν να έρθουν να με δουν. Ελπίζω ότι θα έχω δικό μου κόσμο στην εξέδρα, κάτι που δεν ήταν δυνατόν να συμβεί στο Τόκιο, κι ελπίζω στο Γιουτζίν να βρεθούν οι δικοί μου άνθρωποι και να με υποστηρίξουν».
Αυτός που ανακοίνωσε το βραβείο της καλύτερης αθλήτριας, ήταν ο κορυφαίος αθλητής του 2021, Κάρστεν Βάρχολμ, ο οποίος παραβρέθηκε, επίσης, στο στούντιο. Ο Νορβηγός έκανε καταπληκτική χρονιά, την οποία σφράγισε με το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, συνοδεύοντάς το με ένα εξωπραγματικό παγκόσμιο ρεκόρ στα 400μ. με εμπόδια. Προτού πάει στο Τόκιο, ο Βάρχολμ φρόντισε να δημιουργήσει νέο παγκόσμιο ρεκόρ μέσα στην πατρίδα του, καθώς έτρεξε στο Όσλο τα 400μ. με εμπόδια σε 46.70. Στο Ολυμπιακό Στάδιο του Τόκιο, ο Βάρχολμ έτρεξε ακόμη γρηγορότερα, κατεβάζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ στα 45.94, σε μια από τις πιο εντυπωσιακές κούρσες των Αγώνων, αφού οι τρεις πρώτοι έτρεξαν γρηγορότερα από το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ!
«Είμαι τόσο χαρούμενος γι’ αυτό. Πρώτον, επειδή, όταν είδα τον χρόνο μου στο Τόκιο, είπα ‘Πρέπει να έγινε κάποιο λάθος’, γιατί δεν έβλεπα πως μπορούσα να τρέξω τόσο γρήγορα και δεν έβλεπα τη νίκη να έρχεται πριν περάσω τη γραμμή του τερματισμού», ανέφερε ο Κάρστεν Βάρχολμ, προσθέτοντας: «Ήταν μία πολύ έντονη κούρσα. Ήξερα ότι ο Αμερικανός και ο Βραζιλιάνος και τα άλλα παιδιά με κυνηγούσαν πραγματικά. Πάντα μπαίνω στην κούρσα πολύ δυνατά και ποτέ δεν ξέρω τι συμβαίνει πίσω μου. Απλώς παλεύω κάθε στιγμή στη διαδρομή μέχρι τον τερματισμό. Όταν αντιλήφθηκα ότι το 45.94 ήταν πραγματικότητα, σκέφτηκα ‘Αυτό δεν είναι τόσο κακό. Θα το πάρω’»!
Τα συγχαρητήριά του στους δύο κορυφαίους της χρονιάς εξέφρασε διά ζώσης ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου Σεμπάστιαν Κόου, λέγοντας για τη χρονιά στον στίβο: «Παρακολουθήσαμε αυτή τη χρονιά στο Τόκιο κάποιες επιδόσεις που σου πέφτουν τα σαγόνια. Όπως και στο Παγκόσμιο κάτω των 20 ετών στη Ναϊρόμπι και στη διάρκεια των διάφορων μίτινγκ σε όλο τον κόσμο. Γι’ αυτό είμαστε πανευτυχείς που αναγνωρίζουμε απόψε κάποιους από τα αστέρια της χρονιάς στα φετινά μας βραβεία. Ως άθλημα, είμαστε σε πολύ ισχυρή θέση. Το 2021 ήταν μία καταπληκτική χρονιά. Επιβεβαιώσαμε τη θέση μας ως το Νο1 άθλημα των Ολυμπιακών Αγώνων, διαθέτουμε τους πιο χαρισματικούς από τον Θεό αθλητές στον πλανήτη και το άθλημά μας είναι το πιο προσιτό από όλα τα αθλήματα. Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους τους αθλητές μας σε όλο τον κόσμο. Ανυπομονώ να δω τι μπορείτε να κάνετε στο 2022».
Μο και Νάιτον τα «ανατέλλοντα αστέρια»
Σε ό,τι αφορά το μέλλον του στίβου και το έπαθλο των «ανατελλόντων αστεριών», αυτά κατέληξαν σε αμερικανικά χέρια, σε αυτά της Αθίνγκ Μο και του Έριγιον Νάιτον. Η Μο ήταν ανίκητη σε ολόκληρη τη χρονιά στα 800μ., κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ακολουθώντας μία φανταστική κολεγιακή χρονιά. Η 19χρονη αθλήτρια από το Νιου Τζέρσι, κατέρριψε το ρεκόρ γυναικών των ΗΠΑ, με τον θρίαμβό της στο Τόκιο, το οποίο βελτίωσε λίγες ημέρες αργότερα σε 1:55.04! Επίσης, ήταν εξαιρετική στα 400μ., καταρρίπτοντας το ρεκόρ Βόρειας Αμερικής με 49.57, ενώ πήρε χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο και στη σκυταλοδρομία 4Χ400μ. «Σημαίνει πάρα πολλά για μένα, να γνωρίζω ότι η υποστήριξη που παίρνω δεν μένει στους φίλους και την οικογένειά μου, αλλά επεκτείνεται σε όλο τον κόσμο. Αυτό το βραβείο δείχνει σε όλα τα νεαρά κορίτσια ότι τα όνειρά σας μπορούν, πράγματι, να γίνουν πραγματικότητα», είπε ανάμεσα σε άλλα η τρισευτυχισμένη Αθίνγκ Μο.
Παρά το ότι είναι μόλις 17 χρονών, ο Έριγιον Νάιτον έδειξε το σπουδαίο ταλέντο του και μάλιστα κατέρριψε επιδόσεις που ανήκαν στον κορυφαίο σπρίντερ όλων των εποχών, τον Γιουσέιν Μπολτ. Αρχικά έγινε κάτοχος της κορυφαίας επίδοσης στον κόσμο κάτω των 18 ετών στα 200μ. με 20.04 και ακολούθως έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ του Μπολτ και κάτω των 20 ετών, με 19.84. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο τερμάτισε στην 4η θέση με 19.93. «Είμαι πραγματικά ευγνώμων γι’ αυτό το βραβείο. Μία από τις πιο αξέχαστές μου στιγμές φέτος ήταν που πέρασα στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων και η κατάκτηση της 4ης θέσης, στα 17 μου χρόνια», ήταν η αντίδραση του γεννημένου στην Τάμπα της Φλόριντα, στις 29 Ιανουαρίου 2004, Έριγιον Νάιτον.
Βραβείο Έμπνευσης σε Μπαρσίμ – Ταμπέρι
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η απονομή για το βραβείο «Έμπνευση», καθώς αυτό απονεμήθηκε σε δύο παιδιά που έγραψαν τη δικιά τους ιστορία στο Τόκιο και έγιναν αιτία για πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο. Ο λόγος για τους Μουτάζ Μπαρσίμ (Κατάρ) και Τζιανμάρκο Ταμπέρι (Ιταλία), οι οποίοι αποφάσισαν να μοιραστούν το χρυσό μετάλλιο στο άλμα σε ύψος, στους Ολυμπιακούς του Τόκιο και το πανηγύρισαν ο ένας στην αγκαλιά του άλλου, κάνοντας ακολούθως εντυπωσιακές δηλώσεις αλληλοσεβασμού, αφού και οι δύο πέρασαν πολλά προβλήματα με τραυματισμούς.
Ο Μπαρσίμ βρισκόταν στο Μονακό, ενώ ο Ταμπέρι μίλησε διαδικτυακά στην εκδήλωση, λέγοντας: «Είναι πραγματικά τρελό όταν σκέφτομαι αυτήν την ιστορία. Σας ευχαριστώ πολύ γι’ αυτό το βραβείο. Από τότε τηλεφωνώ στον Μουτάζ γύρω στις πέντε φορές την εβδομάδα, επειδή το έχω ανάγκη να μιλώ μαζί του. Νιώθω ότι τώρα δεν είμαστε απλά φίλοι, αλλά ομοαίματα αδέλφια», ανέφερε ο Ταμπέρι, για να προσθέσει ο Μπαρσίμ: «Ελπίζω να εμπνεύσω περισσότερο κόσμο να αγαπήσει το άθλημά μας και κάποια μέρα ίσως να μοιραστούν ένα χρυσό μετάλλιο».
Βραβείο Προέδρου: Πίτερ Ντάιαμοντ
Το βραβείο που είναι αποκλειστική επιλογή του προέδρου της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, απονεμήθηκε στον Πίτερ Ντάιαμοντ, εκτελεστικό αντιπρόεδρο του Ολυμπιακού Προγράμματος του NBC. Σε απευθείας διαδικτυακή σύνδεση με τον κ. Ντάιαμοντ, ο Σεμπάστιαν Κόου, ανέφερε: «Ο στίβος οφείλει στον Πίτερ ένα τεράστιο χρέος ευγνωμοσύνης. Ο Πίτερ έχει εργαστεί μαζί μας ουσιαστικά για 40 χρόνια και ήταν μία συνεχής πηγή εξαιρετικών και σοφών συμβουλών και περιστασιακού χιούμορ, που ηρεμούσε τα πνεύματα κάθε συγκεκριμένης κατάστασης. Και έχει κάνει τον στίβο πολύ καλύτερο».
Βραβείο Προπονητή: Μπόμπι Κέρσι
Ως προπονητής της χρονιάς αναδείχθηκε ο Μπόμπι Κέρσι. Ο Αμερικανός προπονητής έχει καθοδηγήσει την καριέρα πολλών θρυλικών αθλητριών για πολλά χρόνια, όπως της συζύγου του Τζάκι Τζόινερ – Κέρσι και φέτος δύο από τις αθλήτριές του έγραψαν ιστορία. Η Άλισον Φίλιξ έγινε η αθλήτρια με τα περισσότερα μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες στον στίβο, κατακτώντας το 10ο (χάλκινο στα 400μ.) και το 11ο (χρυσό στην 4Χ400μ.) στο Τόκιο, ενώ η Σίντνι ΜακΛάφλιν κατέρριψε δύο φορές το παγκόσμιο ρεκόρ στα 400μ. με εμπόδια, κερδίζοντας δύο χρυσά στο Τόκιο, ένα στο αγώνισμά της και το δεύτερο στη σκυταλοδρομία 4Χ400μ.
Γυναίκα της Χρονιάς: Άνιου Μπόμπι Τζιορτζ
Η πρώην διεθνής άλτρια του μήκους από την Ινδία, εξακολουθεί να ασχολείται ενεργά με το άθλημα του στίβου. Το 2016 άνοιξε ακαδημία εκπαίδευσης για νεαρά κορίτσια, η οποία έχει ήδη πανηγυρίσει το πρώτο της μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών. Μια σταθερή φωνή για την ισότητα των φύλων, από το ρόλο της ως ανώτερη αντιπρόεδρος της Ινδικής Ομοσπονδίας Στίβου, η Άνιου Μπόμπι Τζιορτζ, καθοδηγεί, επίσης, μαθήτριες για μελλοντικές ηγετικές θέσεις στο άθλημα.
Καλύτερη Ομοσπονδία: Κόστα Ρίκα
Σε αναγνώριση της εξαιρετικής κατάρτισης διοργανώσεων και αναπτυξιακών προγραμμάτων, που πραγματοποίησε τους τελευταίους 12 μήνες, για τη συμβουλευτική τους εργασία στο πρόγραμμα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας «Παιδικός Στίβος» και την επιτυχή διεξαγωγή μιας σειράς διεθνών διοργανώσεων τη φετινή χρονιά, η Παγκόσμια Ομοσπονδία τιμά την Ομοσπονδία Στίβου της Κόστα Ρίκα.
Καλύτερη Φωτογραφία: Ράιαν Πιρς
Το φετινό βραβείο για την καλύτερη φωτογραφία είναι αφιερωμένο στη μνήμη του Ζιαν – Πιέρ Ντουράν, ενός από τους πιο παραγωγικούς φωτογράφους του αθλήματος και επικεφαλής φωτογράφων για μια σειρά διοργανώσεων της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, ο οποίος απεβίωσε τον Οκτώβριο. Ως καλύτερη φωτογραφία, εκτιμήθηκε από μία ειδική επιτροπή, αυτή του Αυστραλού Ράιαν Πιρς, το όνομα του οποίου ανακοίνωσε η Κατερίνα Στεφανίδη, μέλος της κριτικής επιτροπής. Η φωτογραφία είναι εντελώς διαφορετική από τις συνηθισμένες και λήφθηκε στα πρωινά προκριματικά του άλματος σε ύψος γυναικών, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. «Ήθελα να δείξω τη ζέστη και πώς επηρέαζε τις αθλήτριες. Είναι μία εικόνα που δούλεψα για λίγο και ήρθαν όλα μαζί στην απεικόνιση. Είμαι πραγματικά χαρούμενος γι’ αυτήν. Πιστεύω ότι ταιριάζει απόλυτα που το βραβείο αυτό παίρνει το όνομα του Ζιαν – Πιέρ, με τον οποίο είχα την ευχαρίστηση να δουλέψω στους Ολυμπιακούς του Τόκιο», ανέφερε ο Ράιαν Πιρς.
* Όλες τις υποψήφιες φωτογραφίες της χρονιάς, και τη νικήτρια βέβαια, μπορείτε να τις δείτε στη σελίδα https://worldathletics.org/awards/news/world-athletics-photograph-year-2021-shortlisted-images
Photo Credit: Dan Vernon
